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石獅子的由來歷史及石獅的種類
中國建筑以木、磚、土、石為材料，不但堅固亦有豐富的雕琢彩繪及象徵涵義。寺廟門口常見的石獅子，就是具備了實用與象徵的裝飾物。中國建筑什麼時候開始有石獅子，是一個有趣的問題。根據(jù)考證，獅子原來是從西亞傳入中原的，古代稱為「狻猊」。注：因最早是由印度南方的獅子國傳入所以才稱為「獅子」。（資料來源：石工坊雕刻）
中國沒有獅子，所以神化了牠的威力及形象。中國人認(rèn)為狻猊愛好煙火，故立于香爐兩側(cè)；又說牠好坐，所以不妨讓牠坐在寺廟門口。寺廟或衙署的門前通常都置放石獅一對，左邊是雄獅，右邊是雌獅。雄獅前腳踩著繡球或撥弄雙錢；雌獅獅前腳和小獅戲耍，搖頭擺尾，歡迎訪客。獅子也被認(rèn)為具有辟邪的效用，這可能與漢魏六朝盛行辟邪趨福有關(guān)。南朝的貴族墓前有一種「翼獅」，這種肩上長著翅膀的獅子，在古代埃及及西亞諸國很普遍，人們將它安置在陵墓前，以守護地下的亡魂。
有的石獅并不坐在廟門口，而是獨立于廟前的空地上。臺南大天后宮、鹿港龍山寺等都有獨立的獅座，上面安置巨大的石獅。臺灣石獅的造形源于閩粵但閩粵也沒有獅子，所以獅子的造形很特殊，有點像鬆獅狗或北京狗，與西亞一帶的獅子有著相當(dāng)大的差異，甚至與中國北方的石獅也不盡相同。大體上鼻子特別大，俗稱「好鼻獅」，嘴的弧度也大，鬃毛卷曲，線條優(yōu)美。為了表示是經(jīng)過馴服的獅子，脖子上還繫著頸圈和小鈴鐺。
如何欣賞石獅呢？石材的優(yōu)劣雖重要，匠師的技藝更重要。清朝初年，臺灣不少寺廟的石雕都是在大陸雕好才運來安裝的，至清嘉慶及道光年間，才孕育出第一代本土石匠師。他們利用往來海峽船隻的壓艙石及北部觀音山石雕石獅、師徒相傳逐漸建立自己的傳統(tǒng)，大部分的匠師都在臺北謀生，但雕得較好的，還是泉州的惠安石匠。例如民國初年，重修臺北艋舺龍山寺時，特地從惠安延聘一群石雕名匠來臺，而新竹城隍廟、鹿港天后宮及南鯤鯓代天府都是他們的杰作。
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