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媽祖文化：關(guān)于海神媽祖的神話傳說(shuō)
媽祖姓林，名默娘，福建省興化府莆田縣湄洲嶼人，父惟愨公字愿，五代閩王時(shí)曾任都巡檢，始祖林披公為唐太子詹事上柱國(guó)，七世祖林蘊(yùn)公，兄弟九人均為州牧，號(hào)稱九牧，為官清正朝野讚譽(yù)。惟愨公歸隱田園，在鄉(xiāng)多行善事，育有一子六女，默娘最幼。
媽祖降世于宋太祖建隆元年 (公元 960年) ，歲次庚申年三月二十三日，出生時(shí)，地變紫色而有祥光，異香遍室，眾人稱奇，迨至彌月，不聞啼聲，因名默娘。默娘聰明伶俐，溫雅靜嫺，天植慧根，悟力超凡。八歲從師訓(xùn)讀，悉解文義，過目不忘，進(jìn)步神速，十三歲熟研儒道釋三家經(jīng)典，博古通今，能詩(shī)能文，得玄通道長(zhǎng)指點(diǎn)，授「玄微秘法」修持二年知人休咎。十六歲照妝于井，神人捧銅符一雙擁井而上，默娘受之，自茲法力玄通，符咒逕可避邪。十九歲行醫(yī)濟(jì)世，救災(zāi)救難，活人無(wú)數(shù)。廿三歲福建沿海大旱，府尹邀請(qǐng)祈雨應(yīng)驗(yàn)，官民共慶，盛名遠(yuǎn)播，萬(wàn)民敬仰。
二十八歲，宋太宗雍熙四年 (公元 987年) ，歲次丁亥年重陽(yáng)節(jié)九月初九日昇天，降世二十八載。初八日，默娘稟告父母謂心好清靜，愿登高山，遠(yuǎn)離塵環(huán)。次日，臨行神色依依，逕登湄洲嶼最高峰。當(dāng)時(shí)虹霓輝耀，彩云滿天，仙樂縹緲，鑾輿翠蓋，仙童仙女迎接昇天。
默娘常在室中，神游方外，甚至能乘蓆渡海，翻飛海上，踏機(jī)救父，靈符驅(qū)瘟等神蹟極多，人人譽(yù)稱神女或龍女。昇天以后時(shí)常顯靈救助世人，歷朝均有褒封，先后四十馀次，詳列于后。明代奉為海上保護(hù)神，政府規(guī)定，凡是出使之官船必須安奉媽祖，使臣出發(fā)前必須先到港口之天妃廟（媽祖廟）祭拜，自此航行海上之所有船隻，均奉祀媽祖，祈求保佑海上平安。沿海各省民眾與海上生活關(guān)系密切，所以媽祖成為沿海多數(shù)民眾之信仰中心。
「媽祖」是福建漳泉一帶民眾對(duì)天上圣母的尊稱。原來(lái)漳泉一帶民間對(duì)女性神佛都稱「媽」，如觀音媽、七娘媽。甚至對(duì)行使神職女性也稱「圣媽」，不論其已婚未婚，不管其年老年幼，一律稱「媽」，默娘曾行使神職，因而尊稱為「媽」。至于「祖」是民間對(duì)至尊神明的稱呼，所以加上一個(gè)「祖」，稱為「媽祖」。如佛教至尊釋迦牟尼稱「佛祖」，道教至尊玉皇大帝稱「天公祖」，尚有稱觀音菩薩為「觀音祖」此外再無(wú)神祗享有尊稱為「祖」。至于祖師、仙祖公，構(gòu)詞性質(zhì)不同，不能同列并論。
媽祖的來(lái)歷：媽祖是中國(guó)東南沿海和海外華人供奉的海洋保護(hù)神，又稱天妃、天后、天妃娘娘、天上圣母等等。道教《太上老君說(shuō)天妃救苦靈驗(yàn)經(jīng)》稱，太上老君封媽祖為「輔斗昭孝純正靈應(yīng)孚濟(jì)護(hù)國(guó)庇民妙靈昭應(yīng)弘仁普濟(jì)天妃」。有關(guān)媽祖的記載，大約起于北宋。媽祖原是都巡檢林愿之女，名默娘，生于宋太祖建隆元年(960年)，歿于宋太宗雍熙四年(987年)，享年二十八歲。林默娘初生時(shí)，紅光滿室，異氣氤氳。由于生而彌月，不聞哭聲，故名之曰默娘。林默娘八歲就塾讀書，喜燒香敬神。十三歲得道典秘法。十六歲觀井得符，能布席渡海救人。昇化以后，有禱輒應(yīng)。自宣和以后，兩宋間先后敕封達(dá)九次。其封號(hào)，南宋光宗紹熙(1190年)由「夫人」進(jìn)爵為「妃」，元世祖時(shí)又進(jìn)爵為「天妃」，清康熙時(shí)再進(jìn)爵為「天后」。至清嘉慶年間，媽祖的封號(hào)已經(jīng)累積到二十八字。
救度生民：媽祖之主要神跡是救濟(jì)海上遇難之生民。據(jù)傳，媽祖有隨從，千里眼、順風(fēng)耳，能解救于千里之外。媽祖常穿朱衣，乘云游于島嶼之間。如果海風(fēng)驟起，船舶遇難，只要口誦媽祖圣號(hào)，媽祖就會(huì)到場(chǎng)營(yíng)救�！短侠暇f(shuō)天妃救苦靈驗(yàn)經(jīng)》稱，媽祖所救就是「翻覆舟船，損人性命，橫被傷殺，無(wú)由解脫」。后來(lái)，媽祖之職能略有擴(kuò)大。同經(jīng)還稱「若有行商坐賈，買賣積財(cái)，或農(nóng)工技藝，種作經(jīng)營(yíng)，或行兵布陣，或產(chǎn)難」，「或疾病」，「但能起恭敬心，稱吾名者，我即應(yīng)時(shí)孚感，令得所愿遂心，所謀如意」。因此，民間亦有以媽祖為送子娘娘的。
奉祀：中國(guó)東南沿海各地大多建有媽祖廟，其中以福建泉州莆田媽祖廟為祖庭。臺(tái)灣省有媽祖廟74座，其中有廟史可考者39座，內(nèi)建于明代的2座，建于清代37座。每年三月二十三日是媽祖神誕之日，福建莆田的媽祖廟和以臺(tái)灣北港朝天宮為代表的媽祖廟都要舉行奉祀和媽祖像巡街活動(dòng)，媽祖信徒人數(shù)之多，香火之旺，至今亦然。
媽祖信仰起于福建沿海，至今已有一千多年。媽祖，又稱天后。她是源起于福建省莆田海邊的女神。宋˙吳自牧《夢(mèng)粱錄》記述，南宋時(shí)都城杭州有順濟(jì)圣妃廟，據(jù)其廟記，說(shuō)神姓林，是福建莆田人氏，生前便有種種神異，化去后鄉(xiāng)民在莆田圣堆為她立祠。北宋宣和年間，朝廷賜以廟額，從夫人封起，累進(jìn)到妃。她的主要靈跡是在海洋中保佑船舶，也兼管民眾的疾苦。據(jù)另外一些文獻(xiàn)談到，她是五代時(shí)莆田人官居都巡檢的林愿的第六個(gè)女兒。但一般認(rèn)為她可能只是一位漁家女。明代鄭和下西洋，在船中奉祀天妃，凡遇到險(xiǎn)阻，一稱神號(hào)，立即感應(yīng)如響，即有神燈照于桅桿上，她的靈光一臨，馬上化險(xiǎn)為夷。（參看明˙鄭和《通番記》）。從宋歷元，至于明，海運(yùn)對(duì)于國(guó)計(jì)民生的影響越來(lái)越大，所以歷代朝廷都對(duì)她很重視。宋代稱圣妃，元代至元十八年冊(cè)為「護(hù)國(guó)天妃」。清代康熙年間，因?yàn)橐y(tǒng)一海峽兩岸，用兵于東海，有賴于她的護(hù)航，所以加封「天后圣母」，以后仍然歷加封號(hào)，截止同治十一年，封號(hào)多至七十個(gè)字，可見她受重視的程度。
天后的信仰實(shí)際是起于民間的。朝廷的封贈(zèng)固然提高了她的地位，但民間仍然以自己的理解和情感去崇拜她。福建人仍稱她為「媽祖」。據(jù)說(shuō)，媽祖是對(duì)沒出嫁的（上輩）姑娘的稱呼，從這當(dāng)中，透出些對(duì)她的親切感。民間傳說(shuō)，當(dāng)大難臨頭時(shí)，呼「媽祖」，她能立即來(lái)救；如果呼她的封號(hào)天妃，因?yàn)樗釆y打扮穿上朝服，反而會(huì)耽誤時(shí)間。此說(shuō)雖可笑﹐但只是顯示了人們和天后的親切關(guān)系。
媽祖的神格，道書中曾經(jīng)有過一些解釋，民間也有多種傳說(shuō)。媽祖是起于民間的，開始時(shí)并沒有相應(yīng)的經(jīng)書。大約到了明朝，出現(xiàn)了一部《太上老君說(shuō)天妃靈驗(yàn)經(jīng)》，經(jīng)中將有關(guān)她的一些傳說(shuō)集中起來(lái)，并且極度歌頌她的靈驗(yàn)與神跡。經(jīng)中說(shuō)，她的來(lái)歷十分不凡。原來(lái)太上老君在無(wú)極境中，觀見海洋和江河中，民眾舟船往來(lái)，風(fēng)水不便，潮勢(shì)洶涌，有時(shí)受到風(fēng)雷震擊，翻船損人，無(wú)由救免，所以派了斗中妙行玉女下凡，降生人間，救度生民。她便是媽祖，也就是功成之后被封的天妃。這是道教中的說(shuō)法。從這一說(shuō)法中可以看到，她很早說(shuō)被收入了道教的神仙譜系，成為道教崇拜的重要尊神之一。民間對(duì)于天后，也有一些自己的傳說(shuō)。比較廣的一種說(shuō)法是，她是母親吞食了觀音大士給的優(yōu)曇缽花才有孕的。
媽祖信仰已經(jīng)越出國(guó)境，被帶到世界上有華人之處。在海峽兩岸，尤成了民族精神的重要象徵。媽祖是海上的保護(hù)神，她本起沿海漁民和船民的信仰。海上風(fēng)濤險(xiǎn)惡，人們迫切希望有一位有力而善良慈悲的神靈來(lái)保佑自己。天后的信仰就是在這一社會(huì)心理的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。在臺(tái)灣海峽兩岸，往來(lái)全靠船隻。所以對(duì)媽祖的信仰都具有很深的基礎(chǔ)。而且，臺(tái)灣的文化，與大陸本來(lái)枝莖相聯(lián)，民間文化與閩南的淵源特別深，論其鄉(xiāng)貫，多是閩南人。清人說(shuō)，「臺(tái)灣往來(lái)，神跡尤著」。在航海技術(shù)不發(fā)達(dá)的古代，對(duì)媽祖的信仰曾經(jīng)在溝通大陸與臺(tái)灣的交通往來(lái)中，起過精神上的鼓勵(lì)、推動(dòng)作用。迄今她仍是臺(tái)灣與大陸共同的文化的一個(gè)因子。她是海峽兩岸共同的文化精神的一個(gè)象徵，是兩岸交往的一條紐帶。
近代以來(lái)，中國(guó)人，特別是沿海居民中有不少人漂過海，到異國(guó)他鄉(xiāng)謀生，天后的崇拜也被帶到南洋乃至于大西洋、太平洋彼岸，在異國(guó)立有天后宮。她攜帶著故鄉(xiāng)文化的種子，具有不忘祖國(guó)固有文化的意味。
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